Um cego, um cão-guia e 950 milhas de montanhas e praias

Thomas e seu cão-guia, Tennille, atravessam as montanhas da região de Outer Banks, nos Estados Unidos Saúde Visual publicou na seção “Ações Sociais” o projeto Expedições Inclusivas, uma iniciativa do Grupo Terra inédita na America Latina que consiste em levar pessoas com deficiência a realizar atividades como montanhismo, canoagem, ciclismo e escalada, entre outros. Como prova de que pessoas cegas podem (e devem) praticar tais atividades, apresentamos, agora, a história de Charlotte Trevor Thomas, deficiente visual que, ao final de julho passado, terminou uma extraordinária jornada atravessando as praias e montanhas da região de Outer Banks, nos Estados Unidos. Liderado por seu cão-guia, Tennille, e aplaudido por simpatizantes, Trevor se tornou a primeira pessoa cega a percorrer a trilha de 950 milhas. Ao chegar ao topo, Thomas ajoelhou-se e, com Tennille ao seu lado, disse: "Nós fizemos isso, baby." Uma multidão de 30 a 40 pessoas, entre familiares, amigos, funcionários e visitantes do parque, juntou-se à celebração, aplaudindo e gritando o nome do herói. "A satisfação era mais do que eu poderia ter esperado e sonhado" afirmou Thomas. “Isso foi realmente especial. As pessoas estavam sentadas na praia torcendo por mim”. Entre os que recepcionaram Thomas na chegada estavam sua mãe, seu irmão e o representante do governo local com uma proclamação reconhecendo as realizações de Trevor - em Braille – assinada pelo governador. Thomas, de 44 anos, que perdeu a visão de uma doença ocular rara, em 2005, começou sua jornada em 6 de abril no Great Smoky Mountains National Park, caminhando através de até 2 metros de neve. Ele marcou as direções da trilha através de seu iPhone, que converteu os e-mails em áudio. Embora não possa ver formas ou contornos, apenas tons de carvão, Thomas disse que se perdeu cerca de 10 vezes nos 78 dias de caminhada que levou para completar sua jornada. Ou ele teve que voltar atrás ou pedir informação aos transeuntes. Ele disse que a parte mais difícil foi quando a trilha cruzava estradas suburbanas e áreas verdes. Não foi, porém, a primeira experiência do gênero realizada por Thomas. Em 2008 ele subiu as 2175 milhas do Appalachian Trail e, em 2010, atravessou os 2654 quilômetros do Pacific Crest Trail com amigos. Ao contrário da Appalachian Trail, um corredor bem definido, as montanhas de Outer Banks atravessam 500 milhas de caminhos sinuosos e 400 milhas ao longo de estradas rurais. Seu único ferimento grave foi um agravamento da lesão no quadril que sofreu no Appalachian Trail, mas credita a seu cão guia ter impedido situações mais graves durante seus 2,1 milhões de passos. "Na maior parte, ela me impediu de cair", disse ele. E não é apenas este crédito que Tenille recebe de seu dono: Thomas se tornou o oitavo andarilho a concluir o trecho. Mas ele diz que gostaria de ser considerado o décimo porque “Tennille terminou a trilha dois pés antes de mim". (Fonte: Charlotte Observer)